Kerajaan Malaysia secara sulit berbincang dengan Amerika Syarikat untuk menandatangani FTA. Ramai yang hairan dengan sikap kerajaan yang cuba menyembunyikan perkara tersebut daripada rakyat. Dan rata-rata rakyat Malaysia masih lagi baru mendengar perkataan FTA.
Apakah FTA? Suara Keadilan tanyakan soalan itu kepada Presiden Kongres Kesatuan Sekerja Malaysia (MTUC) Syed Shahir Syed Mohamud. Beliau mengupas FTA dengan panjang lebar, ikuti temubual menarik di bawah.
Boleh saudara terangkan apa itu FTA dan apa yang sebenarnya berlaku sekarang?
Syed Shahir: FTA bermaksud Free Trade Agreement, atau Perjanjian Perdagangan Bebas. FTA ini, bersifat bilateral, iaitu perjanjian dua hala melibatkan di antara satu negara dengan satu negara yang lain.
Sebenarnya tidak ramai yang mengetahui apa yang sedang berlaku sekarang ini. Dalam konteks ini, yang lebih dominan dalam rundingan FTA Malaysia-Amerika ialah Amerika, yang juga merupakan kuasa terbesar dunia dalam semua konteks dan dari pelbagai segi.
Amerika lebih menguasai walaupun pada dasarnya, perjanjian ini sepatutnya menguntungkan kedua pihak. Oleh sebab dominasi Amerika, maka rundingan tersebut lebih memihak kepada kuasa dunia itu.
Di rantau ini, Amerika sudahpun memeterai FTA dengan Singapura. Walaupun sepatutnya Amerika memeterai perjanjian yang sama dengan Thailand, tetapi rundingan terpaksa ditangguhkan.
Di satu sisi kelihatan perjanjian FTA ini bagus, antaranya tiada halangan peralihan modal dan produk di antara dua negara terbabit. Apa yang ditentang ialah perjanjian yang tidak seimbang. Misalnya, dalam soal perbankan, praktis di Malaysia sekarang peraturannya agak ketat dan masih dikawal.
Dengan adanya FTA, tiada apa yang boleh menghalang sebuah bank besar Amerika Syarikat, misalnya First Boston Bank, untuk masuk ke negara kita dan menelan tiga atau empat bank tempatan. Dan seperti yang telah dipersetujui dalam rundingan FTA, tiada apa yang bolehmenyekat pembelian tersebut.
Jika kita lihat soal petani misalnya, sekarang kita tahu bahawa sedikit-sebanyak kita masih menghasilkan padi dan beras di Mada, di Kada, di Sungai Manik, di Lembah Kriang, di Tanjung Karang dan sebagainya. Ini adalah merupakan kawasan-kawasan penanaman padi yang memang dibantu oleh pemerintah. Sama ada dari segi subsidi baja, biji benih dan bermacam-macam lagi.
Begitu kita ada perjanjian ini, syarikat asing akan kata bantuan ini tidak adil. Mereka akan kata, “Bagaimana saudara boleh bagi bantuan dan sebagainya kepada petani tempatan sedangkan kami mahu membawa masuk beras kami?” Berbalik kepada soal eksport, seperti minyak kelapa sawit, memang benar perjanjian dengan Amerika membenarkan kita bebas mengeksport dan mengimport.
Tetapi persoalannya, kalau misalnya pengguna di sana enggan menggunakan minyak kelapa sawit, apa kita nak buat?
Amerika akan kata, “Itu bukan salah kami. Masalahnya mereka tidak mahu apa yang kamu eksport kepada kami. Mereka lebih gemar makan minyak soya.” Dan ini dia kata adalah satu perkara yang adil, kerana pengguna tidak mahu. Bila mereka hantar beras ke sini, orang Malaysia lebih suka beras dari AS kerana ia lebih berkualiti, dan harganya lebih murah. Dan mereka akan kata, “Ini juga bukan salah kami, kerana rakyat Malaysia lebih sukakan barangan kami.”
Pada waktu itu, kita tidak boleh sekat kerana ada perjanjian. Mereka bukan sahaja boleh mengemukakan bantahan, malah mereka boleh mengenakan penalti ke atas kita. Banyak negara yang sudahpun dikenakan penalti kerana cuba melindungi syarikat tempatan.Dan hal ini, saya fikir kita perlu ambil perhatian.
Dan yang ketiga, dari segi pekerja misalnya. Apa akan berlaku kepada kita? Syarikat asing akan memberi kesan yang besar kepada kita kerana apabila mereka masuk nanti dan dengan adanya FTA, syarikat-syarikat gergasi AS boleh berbuat apa sahaja yang mereka mahu atas nama perdagangan bebas.
Bukankah persaingan itu bagus untuk ekonomi negara?
Ada orang pernah katakan, kalau kita nak lawan seseorang itu dengan permainan dia, tentu kita akan kalah. Sebagai contoh, mereka ajak kita bermain American Football. Suatu permainan yang asing bagi rakyat kita. Dan kalau kita tengok pemain-pemain mereka, yang paling rendah 5 kaki 8 inci.
Bagi kita, itu paling tinggi tapi bagi mereka itu paling rendah. Lebih dari itu, saiz mereka juga besar. Apakah kita mampu berlawan? Dari segi peraturan, memang adil. Kita kumpulan 20 orang, dia pun 20 orang. Dia pakai helmet, kita pun pakai helmet. Kita pakai kasut but, dia pun pakai kasut but. Tapi dari segi saiz, tidak seimbang.Perbandingan harus dibuat dengan negara-negara yang setara dengan kita seperti Singapura, Thailand dan Korea Selatan.
Apakah perjanjian ini akan memberi kesan kepada pekerja termasuk Perjanjian Bersama (CA)?
Perjanjian FTA tidak sebegitu, ia masih lagi menghormati lagi beberapa hal. Tetapi kita jangan lupa bahawa antara undang-undang dengan tindakan atau dasar ialah dua perkara berbeza. Sebab itu bila kita lihat di beberapa negara, undang-undangnya baik, tetapi jika kita lihat dasardan tindakan, ia menjadi satu hal yang lain.
Sebagai contoh, undang-undang tiada halangan mengenai menubuhkan atau seseorang untuk bergiat aktif dalam kesatuan sekerja. Tetapi proses dan realitinya berbeza sama sekali. Ambil contoh misalnya, dalam konteks, pekerja-pekerja dalam industri elektronik.
Perjuangan untuk membentuk, menubuh kesatuan pekerja dalam industri elektronik ini sudah menjangkau lebih 30 tahun dan masih tidak selesai lagi. Jadi apa ertinya ini? Ertinya dalam konteks tindakan, perlakuan dan dasar berbeza dari undang-undang.
Berbalik kepada soal yang diperkatakan tadi. Apakah nanti CA akan terhapus?
Saya tidak rasa CA akan terhapus, kerana masih ada lagi ruang untuk berunding. Akan tetapi dalam masa yang sama pengaruh dari syarikat-syarikat gergasi multinational ini memang cukup kuat sekali. Dalam beberapa pertemuan dengan wakil-wakil kerajaan AS, saya suarakan keprihatinan kita atas isu-isu kesatuan pekerja dan penubuhannya.
Sebagai contoh, apa yang berlaku kepada sebuah pasaraya besar, Walmart di Quebec, Kanada. Salah satu dari dasar Walmart ialah ‘free environment from unions’, iaitu tiada kesatuan sekerja di dalam syarikat itu.
Di China, keadaannya berbeza sama sekali. Pekerja-pekerja Walmart di China boleh menubuhkan kesatuan pekerja. Apa yang mahu ditekankan di sini ialah, sejauh mana keikhlasan syarikat-syarikat sepanjang mengenai memberi hak kepada pekerja nanti.Ini merupakan satu hal yang kita masih ragu-ragu.
Selain dari itu, apa lagi yang tidak dipersetujui, atau perkara-perkara yang membimbangkan dalam FTA ini?
Dalam FTA ini antara lain nanti tidak akan ada semacam hal-hal yang melindungi. Misalnya kuota untuk sebahagian orang atau kelas dan sebagainya. Ini semua tidak boleh ada.
Menurut FTA, itu adalah perdagangan yang tidak adil. Oleh kerana kita menghadapi syarikat besar, dia sanggup lawan.
Katalah kita hasilkan produk ‘x’, dan mereka kemukakan produk ‘y’ yang jauh lebih murah. Tentu sekali pembeli akan memilih ‘y’. Tetapi bagaimana pula dengan pengusaha kita? Tetapi dari sudut pengguna, itu bagus dan adil bukan?
Ya, dari satu segi itu amat bagus untuk pengguna, tetapi bagaimana pengguna boleh menjadi bagus kalau tiada kerja, atau tiada pendapatan? Ini antara kebimbangan kami. Maknanya, bagus kalau kita beli barang yang murah dan berkualiti, tetapi bagaimana nak beli kalau kita tiada duit?
Apa sebab saya tiada duit? Kerana saya tiada atau hilang pekerjaan. Misalannya, petani padi di Tanjung Karang. Syarikat kata baja boleh dibeli pada harga murah.
Kemudian didatangkan baja, dengan harga satu beg tidak sampai 20 ringgit, dan dijual hanya 13 ringgit. Tetapi bagaimana mungkin dia boleh beli baja-baja itu jika padinya tidak dapat dijual? Itu implikasinya. Ini diantara perkara yang perlu diberi perhatian.
Dan sepanjang rundingan ini, nampaknya wakil-wakil kerajaan dari Kementerian Perdagangan Antarabangsa dan Industri membisu. Kita tidak menerima sebarang perkembangan atau penerangan dari pihak kerajaan Malaysia.
Bolehkah kita menolak FTA?
Boleh. Bukan semua negara menandatangani FTA.
Tetapi apakah itu akan merugikan kita?
Dari satu segi, ada yang menyatakan ia akan merugikan kita kerana kita tidak mempunyai perdagangan dengan AS. Tetapi bukankah kita ada hubungan perdagangan pelbagai hala dengan pelbagai negara di dunia ini seperti sebelum ini.
Memang ada satu tanggapan, jika tiada FTA, kita akan rugi. Tetapi kita boleh juga belajar dari pengalaman Mexico, Chile dan Jordan. Kita harus teliti, adakah mereka untung atau rugi?
Jika benar perkara ini baik dan mendatangkan faedah, mengapa ia dibuat secara eksklusif? Mengapa tidak dibuka dan kita bincang, jika ia benar-benar baik?
Sepatutnya satu isu yang besar yang melibatkan negara, kerajaan dengar pandangan orang ramai. Parlimen harus tahu, dan perlu jawatan-kuasa yang memantau rundingan tersebut. Mengapa ia dijadikan eksklusif?
Kalau benar ia baik, kalau benar ia menguntungkan kita, kita tidak akan menentang. Mengapa pula kita akan tentang perkara yang memanfaatkan kita? Kita akan menyokong. Apa yang kita bimbang bahawa, ini akan mendatangkan malapetaka kepada kita dalam jangka masapanjang.
Sekarang ini, dari pemerhatian, apa yang cuba disembunyikan kerajaan?
Saya juga berasa pelik, mengapa isu ini dianggap sebagai satu hal yang tidak boleh dihebahkan. Sedangkan hal ini seharusnya terbuka kerana iamempengaruhi kehidupan rakyat. Lebih dari itu, kerahsiaan ini juga bertentangan dengan seruanketerbukaan Perdana Menteri.
Ada dateline pada rundingan ini?
Menurut pihak AS, rundingan ini melalui proses fast-track. Maknanya, perkara ini disegerakan, mungkin sekitar pertengahan tahun hadapan.
Apakah ini satu bentuk penjajahan ekonomi?
Ya ini memang agenda besar AS. Selain dari politik dan ketenteraan, ini antara salah satu keupayaannya dalam mempengaruhi tiap-tiap negara melalui perdagangan.
Misalnya, dalam perniagaan sekarang ini, ubah struktur lembaga pengarah mudah sahaja. Mereka beli saham dan kuasai syarikat itu, dan dari situ ia boleh ubah. Jadi dalam konteks ini, kalau mereka boleh datang, mereka boleh tawarkan duit sebegini, mengapa tidak?
Apakah ia melibatkan kedaulatan..
Oh Memang! Ini soal yang besar, yang kita sebagai rakyat negara ini harus pandang serius. Ini bukan soal main-main. Tidak perlu lagi mereka datang sepertimana di Iraq atau Afghanistan.
Mereka datang cukup dengan membimbit beg sahaja. Dan kita tidak boleh berbuat apa-apa kerana kita telah meterai perjanjian FTA. Dan ada klausa-klausa tertentu yang menentukan denda dan hukuman jika gagal mematuhi atau melanggar perjanjian tersebut.
Apa pendirian MTUC dalam hal ini?
Kita mahu satu perjanjian perdagangan yang lebih adil dan bukan lebih memihak kepada satu pihak, baik secara tersurat atau tersirat. Jadi pada hemat kita, kita mahu satu bentuk perdagangan yang betul-betul menguntungkan kedua-dua belah pihak.
Antaranya, kita boleh eksport ke negara terbabit dan mereka juga boleh mengeksport ke negara ini, dengan cara yang lebih seimbang.
Apa yang harus rakyat Malaysia lakukan?
Saya mencadangkan antara lain, rak-yat perlu menemui wakil-wakil mereka samada diperingkat dewan undangan negeri atau Parlimen dan tanya mengenai perkembangan FTA ini, dan tanyakan juga penyelesaian kepada masalah-masalah berbangkit kerana ini satu isu yang besar.
Kemudian, mereka hendaklah menyatakan sikap secara terbuka kepada pemerintah. Suarakan keprihatinan dan kebimbangan. Ketiga, kita harus mengambil iktibar dari pengalaman negara-negara lain.
Seperti yang saya katakan tadi, mengapa petani-petani Korea sanggup mengeluarkan belanja sendiri dan terbang ke Amerika Syarikat dan berdemonstrasi di Washington DC?
Kita ada lebih 11.6 juta tenaga pekerja di Malaysia, itu satu jumlah yang besar, dan mereka ini yang akan menerima impak dari FTA. Pendirian kami tidak berubah, nasib pekerja ialah perjuangan kami.
Ini bukan soal politik, ini soal tanggungjawab dan kepentingan pekerja. Malah untuk pengetahuan, kesatuansekerja di Amerika Syarikat juga menentang FTA.
Mereka membantah kerana FTA mengganggu-gugat kepentingan pekerja Amerika Syarikat.
Apa yang jelas, tidak semua menyokong FTA ini. Kerana yang benar-benar menerima manfaat besar dari FTA ini ialah syarikat-syarikat gergasi Barat, terutama sekali syarikat Amerika. Malah kita boleh lihat, syarikat-syarikat ini bersungguh-sungguh melobi sehingga sanggupmengeluarkan belanja berjuta-juta ringgit.
